什么是免疫细胞?
免疫细胞是指参与免疫应答或与免疫应答有关的细胞，包括NK细胞、T细胞、B细胞、巨噬细胞等。人体免疫细胞就好比是保卫身体健康的卫士，其免疫防御功能可以抵挡细菌和病毒的入侵，免疫监视功能可以及时清除病变、癌变细胞，免疫稳定功能可以清除衰老、损伤细胞。
NK细胞是什么？
NK细胞于40年前在外周血中被发现。他是先天性免疫系统的核心组成部分，也是对抗癌细胞和病毒最强、最有效的免疫细胞，存在于外周血、肝脏、腹膜腔和胎盘中。
NK细胞与我们的日常生活息息相关。它可以抑制细菌和病毒入侵，清除癌变、病变细胞，并具有延缓机体衰老的功效。
NK细胞对几乎所有常见的癌细胞类型都有杀伤作用，包括肺癌、乳腺癌、肝癌、淋巴癌、食道癌等;对多重耐药肿瘤细胞同样具有杀伤作用。
NK细胞对癌细胞的杀伤作用具有直接、灵敏、反应速度快等特点。它不需要提前"记住"癌细胞的任何特征，或识别癌细胞表面的特异性蛋白分子，在肿瘤早期或癌细胞很少的情况下即可发挥作用。因此NK细胞是医学界公认的抗癌第一道防线。
NK细胞的工作
NK细胞平时就像巡警一样，游弋在人体血管中，行使免疫监视功能。当遇到癌变、病变或衰老的细胞时，即启动免疫防御功能，NK细胞主要有4种杀伤作用:
杀伤肿瘤细胞——对持续产生的恶变细胞，及时地予以识别和清除。
杀伤病毒感染的细胞——体内实验表明，NK细胞承担着人体第一道天然防线的作用，可清除受感染细胞，防止病毒扩散。
杀伤胞内寄生菌——NK细胞还能杀伤细胞内的分枝杆菌、李斯特菌以及利氏曼原虫等寄生菌。
杀伤真菌——白色念珠菌寄存于人类皮肤、消化道和口腔，NK细胞在抵抗白色念珠菌中担负重要作用，可直接杀灭真菌。
健康人的NK细胞比肿瘤患者的活性强
健康人的NK细胞比肿瘤患者的活性强、杀伤力更胜一筹正常人每天会新陈代谢数百万个细胞，其中上百个会产生癌变。健康人的NK细胞免疫功能足够强大，可以及时地清理癌变的细胞。但对于癌症患者来说，一方面，肿瘤的生长阻碍了NK细胞在骨髓内的分化、成熟;另一方面，因为癌细胞的侵害，身体中残存的NK细胞战斗力极弱，普遍存在免疫功能低下、不能有效识别、杀灭癌细胞的情况。
NK细胞治疗癌症
随着对NK细胞功能的不断深入研究，为治疗癌症提供了一个契机，即通过细胞工程的方法恢复或者重建NK细胞抗肿瘤的能力，提高NK细胞对肿瘤免疫治疗的效果;或通过体外扩增、激活并储存健康时的NK细胞，一旦肿瘤发生就可以利用杀伤力强的健康时的NK细胞来提高肿瘤的治愈率、减少患者的死亡率。
NK细胞治疗肝炎
利用NK细胞治疗肝炎病毒。NK细胞在抵抗病毒及细菌的感染过程中发挥着重要作用。在中国，病毒性肝炎患者及携带者超过10%。而越来越多的临床研究显示：NK细胞一方面可以直接清除肝炎病毒，另一方面也可以攻击被肝炎病毒感染的肝细胞。通过扩增、激活健康时的NK细胞，定期进行NK细胞抗病毒免疫保健，可以达到预防和治愈病毒性肝炎的目的。
